カテキンとテアニンの認知症予防効果

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緑茶とカテキンの健康効果まとめ

脳の老化を防ぎ、認知症を予防する

日本では高齢者が急速に増加していますが、それに伴い認知症の患者数も急増しています。

認知症は高齢になるほど患者数が増えることから「年をとること（加齢）」は認知症の最大の危険因子です。
また、アルツハイマー病を含め認知症は、完全に治癒できる方法がまだないことから「予防」が最も重要となります。

「年をとること」は止められませんが、老化を予防することにより、認知症となる危険率を低下させることは可能です。

緑茶にはカテキンという渋みの成分や、テアニンという旨みの成分などが含まれていますが、この茶カテキンとテアニンには老化、特に脳の老化を予防する効果があることがわかってきました。

私たちの体の中で過剰に産生される活性酸素は酸化傷害を引き起こし、その蓄積が老化の一因となっていると考えられています。

茶カテキンは強い抗酸化作用を示すことから、ネズミに茶カテキンを毎日飲ませたところ、活性酸素による酸化傷害が減り、加齢に伴って認められる脳の委縮や学習・記憶能の低下も抑えられることが明らかとなりました。

一日数杯の緑茶を飲んでいる人では、飲まなかった場合に比べて脳の老化が抑制されているのではないかと考えられます。

テアニンの抗ストレス作用

現代はストレス社会といわれ、多くの人が何らかのストレスを抱えています。
長期にわたるストレスは「うつ」や「認知症」などの引き金となるだけでなく、老化を促進すると考えられています。

実際、ネズミに長期にわたりストレスを与えると、寿命が短くなることが明らかとなりました。それに加え、脳の委縮や学習・記憶能の低下が促進されることがわかりました。

しかし、同じようにストレスを受けていても、テアニンを摂取していた場合は、ストレスによる寿命の短縮や脳の老化の促進が抑えられることが見出されました。

このようなテアニンの抗ストレス作用は、緑茶に含まれるカテキンやカフェインによってある程度打ち消されてしまうのですが、テアニンを多く含むお茶を飲むことによって、テアニンの抗ストレス効果が発揮されることもわかってきました。

おいしいお茶を毎日飲むことにより、知らないうちにストレスに打ち勝つ力も身につくと考えられます。

以上のことから、緑茶に含まれる茶カテキンやテアニンは脳の老化を防止することにより、認知症予防の効果をもつと推察されます。

（参考資料：静岡県立大学薬学部准教授　海野けい子氏）

緑茶カテキンと健康効果のまとめ　全１０章

アンチエイジングと美容効果
認知症予防と抗ストレス作用

【1】緑茶は理想的な機能性食品: お茶の食品としての機能は嗜好面での働き（二次機能）、生理機能の向上、疾病の予防や症状改善などの三次機能に分類されます。
【2-1】緑茶の抗がん作用: 緑茶には健康維持に役立つ様々な成分がありますが、エピガロカテキンガレートと呼ばれるものが抗ガン作用の担い手のようです。
【2-2】発がん促進抑制効果: 緑茶の有効成分は主にカテキン類と考えられています。発がん開始の抑制、発がん促進・進展の抑制、いろいろなメカニズムが明らかにされてきました。
【2-3】大腸ポリープの再発予防: 緑茶を飲んでいる人が大腸ポリープの再発率が低いことがわかりました。一体どの程度摂取しているのでしょうか？
【3-1】カテキン作用で体脂肪が減る: 高濃度の茶カテキンを継続して摂取することによって、日常活動時の脂肪燃焼量や食事から摂った脂肪の燃焼量が増大すること、肝臓や筋肉での脂質代謝が活発になることが確認されています。
【3-2】カテキンとカフェインは肥満を抑える: 緑茶カテキンとカフェインのダブル作用で肥満抑制効果があることが実験で確認されています。
【3-3】体脂肪を低下させる: カテキンが体脂肪を低下させる！？ガレート型カテキンの作用で食後の血液中の中性脂肪の上昇が抑えられます。
【3-4】血圧の上昇を抑える: 緑茶ポリフェノール自身も活性酸素を除去する働きがありますが、緑茶を飲むと、体内の活性酸素除去酵素が増え、血管拡張が促進される結果、血圧上昇が抑えられると考えられます。
【3-5】脳卒中を防ぐ: 茶カテキンによる脳卒中予防効果・脳障害軽減効果は茶カテキンがもつ、血圧を上昇させるホルモンの生成を抑える作用や、脳卒中が起きた時に生成される活性酸素を除去する作用が関係していると考えられます。
【3-6】動脈硬化を予防する: 緑茶を飲むと、茶カテキンが消化管から吸収されて血中に入り、LDLの酸化が抑えられて、動脈硬化の発症・進展が予防できると考えられます。
【3-7】血糖上昇を防ぐ: 茶カテキンには、糖質の吸収を穏やかにする働きがあります。食品中の糖質は、小腸で消化酵素（α‐グルコシターゼ）によってブドウ糖や果糖などに分解された後、体内に吸収されます。茶カテキンは、このα－グルコシターゼの活性を抑えることで、体内への糖質の吸収量を減少させ、血糖値を低く抑える働きを持っています。
【3-8】糖尿病の予防と改善: 培養細胞や動物を使った実験により、茶カテキンはアミラーゼ活性の阻害、肝糖新生の抑制、膵細胞の保護、インスリン分泌の促進、筋肉へのブドウ糖取り込みの促進、抗炎症作用など実にいろいろの作用を通して抗糖尿病作用をあらわすことがわかってきました。
【4-1】ウイルス感染を防ぐ: 緑茶にはインフルエンザウイルスや風の原因となるウイルスを無効化する成分のエピガロカテキンガレートやストリクチニンという成分が含まれています。
【4-2】緑茶カテキンとインフルエンザ: 緑茶カテキン抽出物でうがいをした結果、水のうがいと比べてインフルエンザの発症が減少したという報告があります。
【5-1】エピガロカテキンが粘膜免疫系強化: 緑茶カテキンの中のエピガロカテキン（EGC）という成分は、粘膜免疫系を活性化して病原体の侵入を防ぎます。
【5-2】花粉症やアレルギーに効果: ガレート型カテキンのガレートの一部がメチルエーテル化された茶カテキンのメチル化カテキンは抗アレルギー作用を発揮することが分かっています。
【6-1】アンチエイジングと美容効果: 緑茶には茶カテキンと美容効果に優れ、皮膚や血管の老化を防ぐビタミンとして知られるビタミンCを始め美容に効果のある成分がたっぷり含まれています。
【7-1】ストレス緩和効果: 緑茶のストレス緩和効果にはカテキンとテアニンが作用していると考えられます。テアニンの抗ストレス作用は注目です。
【7-2】酸化ストレスを防ぐ: ビタミンCは、コラーゲンの生成に不可欠の栄養素であり、たんぱく質や脂質、炭水化物、さらにはDNA（核酸）の過酸化を防ぎます。茶カテキンのエピガロカテキンガレートのビタミンCを上回ります。
【8-1】緑茶抽出液に放射線防護効果: 緑茶抽出液に放射線防護効果があることが報告されています。茶カテキンなどの緑茶に含まれる成分が、ラジカル種を消去し、様々な障害を取り除きます。
【9-1】殺菌作用と食中毒予防: 強力な茶カテキン「エピガロカテキンガレー」が食中毒原因菌を殺菌し、解毒作用を発揮します。
【9-2】虫歯予防と口臭予防効果: 茶カテキンが虫歯を予防、口腔衛生を保ち、口臭も予防します。茶カテキンは様々な甘いお菓子や歯磨き、赤ちゃん用ウェットティッシュに利用されています。
【10】大規模栄養疫学調査「掛川スタディ」について: 静岡県総合保健センターが発表した自治体別の統計によると、脳梗塞・脳内出血・虚血性心疾患などの５項目において、掛川市はどの項目についても県平均より患者数が少なく、健康指標に優れた地域であることがわかります。